赵祯瞪着大眼睛，不能回答。当年的事赵祯很清楚，什么老师啊，那是麻痹契丹，郑朗不得己的办法。不过真说，也能说郑朗是老师（此时老师含义不仅有老师的意思，还代表着有学问的长者，与后来的老师意思略不同）。
有人替他解决了难题，韩绛道：“贵主登基数年时间，为何未听贵国派使看望？”
“韩御史，前几年拘于国内情况，我主没有法派使探望郑公。”王棠不亢不卑答道。
郑朗与萧耨斤不是很感冒，逃出契丹后，萧耨斤一直在辽兴宗面前煽风点火，不过母子二人不太和睦，她煽风点火未起多少作用。况且与西夏打了好几年战役，也没有这个心情。
后来辽兴宗死，耶律洪基登位，萧耨斤为母亲变成奶奶，权利更重。
耶律洪基不会在她活着的时候自找没趣。
算是一个答复。
韩绛又说道：“郑公去了楚州，治河工程浩大，他无法回京。”
郑朗与韩绛在京城来往很少，但韩绛很少弹劾郑朗，几乎就没有，要弹劾就是其他的御史，而非韩绛本人。大家不大好说，说谁是谁的人。那么算起来，庞籍也有自己的人，富弼同样是如此，韩琦亦是。数人当中，郑朗做得最低调的，无隙可乘。
这件事要分两层来说，褒之则是一件美事，会传出佳话，若贬之，则会给一些别有用心的人做文章。
郑朗最好呆在楚州，不要与契丹使者会面为妙。要什么佳话，如今郑朗的佳话太多太多，不需要这个佳话锦上添花。
与契丹皇帝叙什么师生情啊，若叙，让契丹将幽云十六州交出来。
郑朗在楚州，若去楚州有近千里的路，皆是宋朝核心地区，虽是契丹使者，也不能瞎跑瞎跑的。非是庆历初与西夏战争时，那时宋朝君臣都害怕两面受敌，对契丹人只好委屈求全。
王棠也未强求，道：“我来的时候听闻贵国为治河，修了一条大运河。”
赵祯道：“是有这么一回事，主要是用来调节黄河水流量的。”
还有灌溉通航作用，这两个作用不可小视，一条运河会使许多地区成为鱼米之乡，况且皆是宋朝经济比较发达的地区，一旦通航，对经济产生极大的促动。不要说别的，就是一年调往河北驻扎兵士所需的粮草物资，就会节约庞大的经费。郑朗未说，十几年后，北宋河北大旱，仅靠国家仓粮不行的，若有这条运河，那么郑侠想画流民图，都没有办法画出来。
仅是这两个作用，还不能让朝廷支持修新运河。除非朝廷同意将京都迁到齐州（济南）或者青州。
最主要作用是为了治黄河。
王棠又说道：“陛下，臣听闻新运河要修到沧州？”
“是有此事。”
“陛下，庆历年间，我们两国签订盟约，不得于边境各州修建任何堡寨或者其他工事，包括开挖塘泊河流，沧州已经临近幽州，贵国这样做，又是这么大的运河，已违反了当初的盟约。”
“王卿，这是不得己之举，富卿，你将治河地图拿出来给四位使者观看。”赵祯道。
没有办法。
理论上河北与开封还有楚州，开封海拨最高，其次楚州，最后是沧州，这是指平均海拨，从河流海拨来看，楚州与开封河平面高度相差不大，若再通过陡门调节，就可以实现淮水倒灌入黄河的策略。一部分促进汴水冬季通航能力，一部分就是冲刷黄河泥沙。治河主体一是通航灌溉，二是减少涝灾。种种调节措施，不仅针对河沙，也针对灌溉功能。旱季利用陡门，使北方河水充盈。涝季迅速泄水。无论海拨或者河面高度，沧州最低，又离出海口近，因此成了治河最重要的一环。
契丹担心也要选在沧州，因为离入海口近，能迅速泄水。若往西边退缩可以，契丹不好反对的，但退到西边去，就会成了郑朗所说的，离入海口远，再加上太行山诸水而来，河北还是会出事情。并且河水有了滞留时间，泥沙沉淀，北方诸湖泊会逐一消失，失去军事功能。
但契丹担心也合乎情理，一条大运河直接进入前线，对契丹没有帮助作用，除非契丹能练出一支水军，提高造船技术，可能吗？宋朝就能迅速利用这条运河，将各种武器粮草运到最前线，向契丹发起进攻。
事实宋朝对幽云十六州也一直念念不忘。
无论富弼怎么解释，几个使者就是不相信。
其实在自己国家内搞水利，管契丹什么事？
怎么办呢，软了，就得看人家脸色。不但契丹是老大哥，就是后世阿三与小越，还对中国水利抗议呢。然后反复地解释，何必解释！连这样的国家也要解释，血性与勇气去了哪里？
但契丹不是阿三与小越，真闹翻了，宋朝也会头痛的。
宴会不欢而散。
赵祯写了一封诏书，派人用特脚递送向楚州，大道，来回仅是四五天时间。
郑朗此时也在头痛。
开始时劳力不多，官吏不欲多事，急迫之下，郑朗下了一条命令，施工所经过的各州各县，三等以下户，必须要达到八成户主家中至少有一丁来工地。
不来也要强迫来。
没有工程的邻近各州各县，必须有五成百姓来到工地劳动。一度使劳力达到一百四十万人。
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